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一个像巨大山洞一样的地方，洞顶悬挂着各种形状的紫色水晶。这些巨型的水晶从什么地方得到了光源，像长在洞壁的吊灯一样，反射着光。切开始觉得冷。
“听不见水声，但是这下面是一条地下河。一会儿咱们的电梯就彻底进入水里了。”
“土地下面是一层坚硬的紫色水晶，再下面是一层水。”切像说梦话一样自言自语。
“还没完呢。”马波笑了。不光是切，这样奇妙的地层，任何人都会惊叹的。
“现在咱们所处的地方都是水，整个蝼蚁城的交通工具是一条人造地下暗河。”马波用手摸着筒形管壁，“这条暗河是在五百尺厚的盐层里挖造的，河道设计非常精巧，成网状分布的管状河道中最先注入淡水，就像是一条岩层中的地下水管道，只是这个管道系统的作用不是为了提供饮用水，而是为了交通。它的工作原理其实很简单，就是通过控制管道中水与盐的比例，或者说水中盐的浓度来制造水流！水会从盐分高的水域流向盐分低的水域，这就形成了定向的水流，如果要改变水流的方向也很简单，只要提升反方向的盐量，或者在另一侧灌入大量淡水以冲淡盐的比例，水流就会转向。因为是眼泪一样的咸水，所以蝼蚁人也把这条地下“水流高速路”叫作哭泣大道。一会儿等咱们到了白色的盐层，也就快到地下城市了。”
“尖叫桥和哭泣大道，果然符合大画师的风格。咱们现在在一根装满不同浓度盐水的金属管道里？”切也用手触摸着越变越凉的管壁，“真不可思议，他是怎么想到用盐的浓度来驱动水流的。而且地下盐层…你刚才说盐层有五百尺厚，面积有多大？怪不得新城运河和屠城的护城河都从曾经的淡水河慢慢变成咸水河。”
“几乎遍及所有地方！”
“你是说地上世界有多大，盐壁就有多大？”切的震惊很正常，“我明白了。现在人工管道如果被打破，水与盐层融合，将会使大量盐渗入地下水和地表河流。”
“还记得阑尾镇的海岸和沙滩吗？”马波提醒，“那不是海，而是被地下盐层渗透而盐化的巨大淡水湖，地下的盐层已经开始不稳定了。如果不想办法，盐会慢慢侵蚀所有淡水水系，还有地下水。盐壁的消融会引发大面积的地陷，蝼蚁城里的泥浆天使时常用破坏贯穿盐层的水流运输管道来威胁政府。他们在地下开设工厂，向地面贩卖私酒渔利。不见天日地劳作让变成蝼蚁人的劳力平均只能存活三年，所以泥浆天使只能一而再，再而三地抓捕地面城市的流浪汉和卖笑女去补充劳动力。最近越抓越过分，不光是流浪汉和卖笑女，甚至抓起城邦城府的修路工了。”
“为什么只抓流浪汉和卖笑女？”
“城邦政府允许泥浆天使替他们的城市清扫垃圾，默许泥浆天使把对社会无用的人送入蝼蚁城，就好像是人类的垃圾填埋。对社会无用的人组成了蝼蚁城的居民，但这种情况似乎不会太持久了。”
“你是说城邦政府最终会下狠心剿灭蝼蚁人的地下世界？”
“或者正好相反！”马波说，“现在的蝼蚁城规模之大，已经不是一个城池可以形容得了的。像蝼蚁的洞穴一样，这个地下城市扩张到了整个盐层，人数也远远超过了大画师认为的二十万，不知道会是谁剿灭谁了。”
切叹了口气：“大画师为什么要修这么个地方？他和祖父到死都没说明白。”
“他们就是不想说明白。”马波的语气让本来就密闭的水电梯里的气压越来越低，“因为蝼蚁城并不是像尖叫桥那么值得夸耀的设计，它可以算是大画师最大的耻辱。那里原本的设计是用原始蛮力和高科技同时管理着的地下监狱。自古以来，人们就有把罪犯流放到荒无人迹的新大陆上去的习惯——罪犯是犯了错误的人，他们不想看到这些犯了错误的人。犯了错误的人就必须从人类的社会里被剔除，家庭也是这样，曼波就是被我父母从家里剔除的孩子。罪犯、流浪汉、对社会没用的人、异类都被赶到不见天日的地下，任由他们自生自灭，但大画师说过他无法控制一些事情，我这两年才看到那是什么——生命的力量！那些被社会抛弃的恶棍们没有遵守别人给他们安排的命运，犯人里分裂出来最厉害的一伙儿，形成了叫作泥浆天使的组织。他们在无人管理的蝼蚁城里修建黑工厂，生产地上社会稀缺的非法物资，再把产品输往地面，满足特殊需要。慢慢地，像酒精一样，这些潜藏在每个人身体里的特殊需要变得不可或缺，蝼蚁城甚至在某种程度上控制了地上社会。据我所知，泥浆天使定期贿赂各城主和官僚们，这样他们就可以不受限制地贩运私酒、抓捕劳工。政府也很乐意有泥浆天使来管理蝼蚁城。一旦有蝼蚁人上到地面，或者有人把蝼蚁城存在的消息泄露出去，那人也就成了泥浆天使手里的死尸。这就是为什么大多数人从来没有见过蝼蚁人的原因。”
“原来城邦政府在暗地里庇护并对大众隐瞒蝼蚁城的事情。我祖父也是其中之一。”切叹了口气。
“是的。但我相信他绝不是最大的罪魁祸首，而且他应该是醒悟了。所以会被除掉。”马波低下头，“切，如果不是碰巧在这里遇到你，我大概一辈子都不会跟你说。但是既然事情是现在这样，我也不想瞒你。曼波……”
“我祖父是被杀死的，像大画师一样。”切自己把话接过来，“他是被莫莫下的毒，而这些都和曼波有关。”
马波点头：“嗯！因为这两个老家伙挡了泥浆天使的路。”
隔了一会儿切才说话：“你不是说蝼蚁人只能活三年吗？曼波怎么……”