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在今年，也可能是明年，大清会面临一场规模很大的外来入侵.......。”
汤仁辉之前就隐隐有所预料，听的这话，心里不由的大喜过望，爆发战争对于军械厂来说绝对是一件大好事，虽然易知足对于军械厂一直极为重视，但若爆发战争，那就会更为重视！
他连忙试探着道：“大掌柜是要扩大军械厂规模？”
易知足缓声道：“整装金属子弹必须尽快投产，每月的产量至少要达到五万发，最好是能达到十万发。”
“这不是难事，无非是增加机器设备和人手。”汤仁辉道：“不过，一旦人手增加太多，泄密的可能也会增大，另外，子弹的弹头和弹壳的原料都是黄铜，一则铜料的消耗很大，二则成本很高，能不能想米尼枪子弹一样，改用铅弹？”
听的这话，易知足一笑，“那些个研发人员没有告诉你？铅弹头容易在膛线上挂铅残渣，在高膛压下也容易解体，铜就不会，而且铜还耐腐蚀不易生锈。不过，铅弹也有优点，可以考虑铜包铅，至于铜料，这几年储存的也足够多，尽管用。”
他这话说的大气，元奇这些年通过商贸也确实储存了不少的铜料，云南的滇铜、倭国的倭铜、美洲智利的洋铜，南洋吕宋、爪哇的南铜，他压根不担心铜的消耗，之所以主张弹头用铜包铅，一则是为了降低成本，再则也是因为铅比铜重，也比铜软，杀伤力更大。
顿了顿，他接着道：“保密......，一旦战争爆发，也根本无法保密，不过，至少需要保密到战争爆发的中后期，参与制造枪械、子弹的工人暂且都封闭式管理，不准出厂。”
子弹虽然小，但工艺复杂，工序也多，扩大成产规模，月产五万至十万发，需要的工人至少要数百人，都不准出厂，这压力着实不小，但汤仁辉很清楚，整装金属子弹的研发花费了多大的心血，当即就点了点头，道：“大掌柜放心，一定妥当安排好，保证不出漏子。”
易知足点了点头，道：“迫击炮以后也是需要大量列装的，虽然现在还不完善，但是要做好准备，一旦钢材供给充足，就必须能够随时大量生产，另外，手榴弹也开足马力，全力生产。”
次日上午，易知足正在子弹生产车间参观子弹的生产工序和流程，汤仁辉匆匆赶了过来，轻声禀报道：“林秘书说是有要事，急着见您。”
能让林美莲从上海赶来，显然是急事，而且也不会是小事，易知足连忙快步出了车间，出了大门，他才发现严世宽居然也来了，而且一脸的兴奋，显然是什么好事，他不由一笑，“什么好事，值得巴巴的追来宝山？”
“有人从纽约回来，带回一个好消息......。”严世宽边说边往外走，待的易知足跟上来，他才压低声音道：“是关于炼钢的.......。”
炼钢！易知足眉头一扬，这可真是想打瞌睡就有人送枕头，他这段时间都在为无法无法突破炼钢技术瓶颈而犯愁，居然就有人从美国带回来炼钢技术，这简直是让他喜出望外！
他连忙问道：“人呢？”
“在大门外呢，进不来。”
易知足心急，径直就往奔往大门而去，出的军械厂大门，一个三十出头穿着长衫剪着平头的中年人就快步迎了上来，躬身道：“属下见过大掌柜。”
易知足打量了他一眼，道：“元奇银行纽约分行的掌柜？”
“是，在下是纽约分行四掌柜，李云志。”
军械厂大门有值房，易知足也不客气，径直进了值房将里面的人赶了出去，待的李云志跟进来，他才道：“详细说说。”
元奇纽约分行不仅负责在花旗国拓展银行业务，也负责收集情报，挖掘人才，当然，这些事情只能是暗地里进行，元奇对于炼钢技术素来就极为重视，纽约分行为此没少与花旗国大大小小的精铁厂，钢铁厂，炼铁厂的接触，而且暗地里开出了一万银元的高价悬赏求取有突破性的炼钢技术。
将情况简单的说了一下，李云志接着道：“去年年底，有人主动联系我们，说是掌握了具有突破性的炼钢技术，想拿我们的悬赏金，他说，炼铁时，待的铁融化成铁水，不加焦煤或者是炭，直接用鼓风机向炼铁炉里的铁水鼓风，就能把铁炼成钢。”
那么简单？易知足有些不敢相信，对于炼钢，他也是一窍不通，李云志接着道：“我们先支付了五千银元，一旦证实确实可行，再支付余款。”
一句话就五千银元？严世宽听的一楞，“你们就不怕被骗？”
“那人原本就是一家炼铁厂的东家，赌博输了，欠下大额赌债，还是高利贷......。”
不等他说完，易知足就觉的有戏，当即起身道：“走，去吴淞钢铁厂试试。”
吴淞钢铁厂专门研究炼钢技术的研发人员一听李云志带来的法子，一个个都将头摇的跟拨浪鼓似的，为首的一个花旗国的技工语气肯定的道：“不可能！不加燃料，只鼓风，铁水很快就会凝固，更别说炼成钢了！”
听的这话，李云志脸色登时有些难看，易知足瞥了他一眼，道：“钢铁厂大大小小的高炉十多个，找个最小的高炉试试。”
见易知足坚持，研发所的人员也没用什么高炉，径直就用坩埚将生铁融成铁水，随后去火，用鼓风机往铁水里鼓风，情况出乎所有人预料，铁水不仅没有凝固，反而反应非常剧烈，腾起了烟雾，温度也明显升高，整整持续了一刻多钟，才平静下来，铁水上飘浮着一层杂质。
见的这个情形，所有人都目瞪口呆，不等铁水凝固，只看那漂浮在上面的那些杂质，经验丰富的研发所的人员就一脸的兴奋，不停的交流着，等的铁水凝固，一测试，研发所里立时就爆发出一阵欢呼。