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bsp; 听的这话，伍长青登时大为警惕，试探着道：“英国那个爱尔考克虽说胆子不小，却并不笨，这该不会是大掌柜授意的吧？”
易知足语气轻松，答非所问的道：“放心，打不起来。”
看来还真是出自对方的授意！伍长青心里一紧，追问道：“朝廷又有什么举动？”
易知足微微摇了摇头，朝廷没什么动静，但如今已经是道光二十八年，不出意外，道光已没二三年好活，就算现在没动静，也应该快有了，他得先发制人，不能被动的等待。
见他摇头，伍长青不解的道：“总不成是因为漕帮吧？”
“漕帮算什么？如今的漕帮必须的仰元奇的鼻息过日子。”易知足吸了口烟，才接着道：“眼下没动静，不过太平时间长了可不是好事，让英国人折腾一下，免的朝中有些人无事生非。”
听他如此说，伍长青微微点了点头，放下心来，这几年来元奇在上海的投入可谓是下了血本，他是真担心爆发战争将好不容易才经营起来的局面毁于一旦，既然易知足胸有成竹，他也就没什么好担心的。
略微沉吟，他才道：“如今，外间对总理衙门颇多非议，大掌柜须的谨慎一些，以免授人以柄。”
易知足听的一笑，“放心，我不会给朝廷借口的。”
话才落音，就听的轻轻的有节奏的敲门声，易知足朗声道：“进来。”门被轻轻推开，身材高挑，容貌秀美，身着一件合体旗袍的林美莲捧着茶盘进来，柔声道：“二位大人，请用茶。”
待的她退出，伍长青才笑着调侃道：“美人幕僚兼翻译还能当丫鬟使用，大掌柜这可是开风气之先，就不怕被攻讦？”
“这是与西洋领事谈判礼仪的需要，又不用朝廷发俸，谁敢攻讦？”易知足说着一笑，“上行下效，你是不是也考虑聘请一位美人秘书翻译？”
伍长青连忙摆手道：“总理衙门还可以说是出于礼仪需要，我那道衙可没借口，大掌柜还是先在总理衙门推行开来罢。”
易知足一笑，林美莲这丫头是磊园当年收留的丫头，不仅相貌出众，人也极聪明，短短几年时间就练就了一口流利的英语口语，读写也毫无问题，而且随着年龄的增长，也越发出落的漂亮，易知足抱着姑且一试的态度将她带在身边，与外夷打交道，还真是大受欢迎，自然也就将她留在身边。
官府衙门从来没有用女幕僚的，易知足在诸多场合携美同行，而且还留在身边负责接待事宜，这事在总理衙门引起的轰动不小，更成为江苏官场一大笑谈，不过，也只是当一件风流韵事说说罢了，随着总理衙门的权限日增，易知足也是权威日重，且又深的道光器重，可没人找不自在。
当然，非议的不少，羡慕的也不少，不过，跟伍长青一样，羡慕归羡慕，碍于官箴，却是没人敢象易知足这般肆无忌惮的留一个美人在身侧。
伍长青可不敢沿着这个话题往下扯，弹了弹烟灰，他才道：“这香烟可不及雪茄，大掌柜怎的不惜花费重金和诺大的精力开办卷烟厂？听闻在西洋，这香烟似乎也不受欢迎，大多都是用烟斗。”
香烟的市场前景有多大，没人比易知足更清楚，目前上海的卷烟厂基本还是采取的人工手卷，不论是质量还是产量都难免不如人意，但他不在乎，他着眼的不是当前，而是以后，一旦高效实用的卷烟机器被研发出来，香烟很快就能风靡全世界，这会为他带来滚滚财源。
“用烟斗还不如直接抽雪茄。”易知足话未说完，林美莲又敲门进来禀报道：“侯爷，陈洪明在外求见。”
“让他进来。”
听闻陈洪明来了，伍长青心知肯定因为教案一事，看来，易知足是早有布置，当即便起身拱手道：“那在下就不打搅了。”
易知足也不客气，吩咐道：“小莲，带我送送伍大人。”
林美莲连忙迎上来微笑着伸手礼让道：“伍大人请——。”
林美莲将伍长青也就只送到院子门口，随即领了陈洪明进来，陈洪明琢磨不透她身份，不免有些拘谨，目不斜视一声不吭的跟着，心里却是暗忖，校长这是唱的哪一出，居然弄了个如此漂亮的女子在院子里，难不成西洋都是如此？
进的签押房，他微微躬身道：“学生陈洪明见过校长。”
“无须拘礼，坐。”易知足伸手指了指椅子，待其落座，这才将青浦教案的情况简单的介绍了一遍，随后道：“英国人舰队四日后抵达吴淞口，你迟一日率舰队停泊在海口。”
陈洪明试探着道：“要不要主动挑衅？”
易知足翻了他一眼，道：“你该不会是再想挑起一场中英战争吧？咱们这点实力可远远不是英国人的对手，再说了，咱们现在的目标也不是英国，别没事找事，堵在海口等候命令。”
“是，学生明白。”陈洪明连忙朗声应道，说完，他又试探着道：“学生愚钝，不知校长所指的目标是？”
“到时候就知道了。”易知足说着又叮嘱道：“战舰无须太多，有十二艘就足够了。”
“学生遵命。”陈洪明连忙道，迟疑了下，他才道：“孙有余等一批军官正逢休假，此番也一道随船而来。”
易知足对此倒不意外，定海大营官兵现在每月有四天假期，平日也有不少官兵会利用假期前来上海，略微沉吟，他才道：“有多少人？”
“回校长，一共三十五人。”
易知足点了点头，道：“上海沿江大道新开了一家西餐厅，晚上六点吧，我让人带你们过去，请你们吃一次西餐。”